5 fotek 
Nejslavnější hokejová soutěž světa o víkendu po dvou letech opět zavítala do Prahy. Hokejisté Bostonu Bruins a Phoenixu Coyotes si připsali po jedné výhře, diváci znovu viděli zámořský hokej se vším všudy včetně bitky a od vedení NHL dorazila pochvala a příslib další akce na rok 2012.
O2 Arena byla v sobotu téměř zaplněná Foto: Pavel Cizner, Topzine.cz
Česká premiéra NHL v Praze byla před dvěma lety úspěšná, a proto nebyl důvod zámořský hokej do Prahy nevrátit. V O2 Areně si tentokrát o první body zahráli hokejisté Bostonu Bruins a Phoenixu Coyotes. Celá akce, která se připravovala víceméně už od závěrečné sirény předloňského druhého souboje mezi newyorskými Rangers a Tampou Bay Lightning, měla opět pozitivní ohlas.
Předkrm v Liberci a v Rize
Po příletu do Prahy, ubytování v luxusních hotelech a úvodních trénincích si oba celky odskočily na poslední přípravné zápasy před vypuknutím samotné NHL. Kojoti z Phoenixu odletěli za svým soupeřem do lotyšské Rigy, hokejisté Bruins tak daleko cestovat nemuseli, když přípravu sehráli v Liberci. A byl to pro ně předkrm v pravém slova smyslu. Liberečtí Tygři totiž proti bostonským Medvědům neměli příliš nárok a prohráli vysoko 1:7. Pochvaly se však dočkali liberečtí fanoušci, kteří by se podle zámořských médií prý neztratili ani v tamní věhlasné soutěži. Lotyši svému soupeři vzdorovali více, když utkání skončilo vítězstvím Phoenixu v poměru 1:3. Pak už vše směřovalo k víkendovým zápasům.
Ospalé diváky probudila až bitka
Ačkoliv byly lístky na zápasy výrazně levnější než na úvod předminulého ročníku, nebylo ani jednou vyprodáno. Přesto už dlouho před utkáním proudily směrem k O2 Areně davy fanoušků nejen z našich luhů a hájů, ale pochopitelně i ze zámoří, Slovenska, Německa a dalších zemí. Před halou bylo dokonce možné spatřit i několik jedinců ve skotských sukních, kteří si zřejmě přišli spravit chuť po páteční kvalifikační prohře v Edenu. Mezi fanoušky přicházejícími ke stadionu nápadně převažovali ti v bostonských dresech. Stejně odění hráči měli pak i o poznání větší podporu v hledišti.
Samotnému zápasu předcházela americká a česká hymna v podání dětského sboru Pueri Gaudentes a slavnostní buly, o které se postarali předseda Senátu Přemysl Sobotka a trojnásobný vítěz Stanley Cupu Jaroslav Pouzar. Poté co přítomné publikum oběma mužům rozdalo ovace podle vlastního uvážení, mohlo se začít hrát.
Slavnostní buly v podání Jaroslava Pouzara a Přemysla Sobotky Foto: Pavel Cizner, Topzine.cz
Z diváků v hale by zpočátku měl radost spíše pořadatel divadelního představení než hokejového utkání. Poslušně seděli, téměř ani nedutali. Jen když se povedla nějaká akce, ze slušnosti zatleskali. Většího projevu se od nich dočkaly jen přítomné osobnosti českého hokeje, které byly prostřednictvím hlasatele a kostky nad ledem postupně představovány. Zápas z hlediště sledovali například Jiří Hrdina, Martin Straka, Petr Nedvěd, Robert Reichel, Jiří Šlégr a další.
Hokej se hraje především na góly. V sobotním podvečeru přišel ten první přesně po osmi minutách hry a symbolicky se o něj postaral domácí hráč. Puk do odkryté brány dostal Radim Vrbata a vytí kojota, které se hlasatel snažil před utkáním s diváky nacvičit, se mohlo poprvé ozvat. Vrbatův tým mohl do konce třetiny své vedení ještě navýšit, paradoxně vždy v početní nevýhodě. Ani Hanzal, ani Průcha však své úniky neproměnili. Tribuny tak do konce první třetiny dokázal roztleskat už jen z reproduktorů znějící slavný ruský hit Kalinka.
Druhá třetina už byla záživnější, o což se postarali především hráči Phoenixu, kteří třemi brankami navýšili skóre na 0:4. To, na co valná část přítomných hokejových nadšenců čekala, však přišlo až ve čtvrté minutě závěrečné části, krátce po Hortonově korekci výsledku na 1:4, kdy se do sebe pustili Campbell a Fiddler. Hlavní rozhodčí nechali oběma borcům prostor a diváci si tak mohli bitku vychutnat plnými doušky. Boxerská vložka v podání kojota a medvěda skončila nerozhodně a mohlo se hrát dál. Bostonští ještě dokázali právě Campbellem vstřelit jednu branku, poslední slovo však měl opět Radim Vrbata, který do prázdné brány pečetil na konečných 2:5. Sobotní utkání sledovalo 15 299 diváků.
Neděle patřila Bostonu
V neděli bylo na lehce prořídlých ochozech vidět, že návštěva nebude ani taková, jako byla předchozí den. Tato domněnka byla ve třetí třetině hlasatelem potvrzena. Oficiální počítadlo se zastavilo na čísle 12 990. Poněkud líné se zpočátku zdálo i zařízení, které mělo za úkol počítat střelecké pokusy hokejistů Phoenixu. Pravda ale byla jinde. Kojoti jej totiž příliš nezatěžovali, když během deseti minut první části vyslali na Thomase, hájícího bostonskou branku, jen tři střely. To Bryzgalov na druhé straně byl o poznání vytíženější, nájezdům Medvědů však statečně čelil, a tak po první třetině svítily na kostce nad ledem dvě nuly.
Martin Hanzal (č. 11) se snaží uniknout Mattu Hunwickovi Foto: Pavel Cizner, Topzine.cz
Branky přinesla až druhá dvacetiminutovka a zaslouženě se o ně postarali Bostonští. Střelecký účet načal ve třiatřicáté minutě Kanaďan srbského původu Lucic. Třiatřicet vteřin před odchodem do šaten pak zvýšil na 2:0 Horton. Definitivní gólovou tečku za utkáním dal v polovině třetí třetiny Seguin, pro kterého to byl vůbec první gól v NHL. I v nedělním zápase se schylovalo k bitce. Tentokrát ji však muži v pruhovaném dvě a půl minuty před koncem nedovolili. Boston tedy nakonec oplatil Phoenixu sobotní porážku a zvítězil 3:0.
Byli jste nejlepší, za dva roky přijedeme zase
I přes nevyprodané hlediště a ne vždy úplně hokejovou atmosféru se však uplynulý víkend povedl. O tom nejlépe vypovídají ohlasy ze zámoří, které jsou vesměs pozitivní. Kromě Prahy se evropské zápasy NHL konaly ještě ve švédském Stockholmu a finských Helsinkách a česká metropole z tohoto měření sil vyšla nejlépe. Atmosféra, byť stále na hony vzdálená té v zámoří, byla výrazně lepší než při premiéře v roce 2008. Návštěvy, ačkoliv nižší než tehdy, předčily jak Švédsko, tak Finsko. Zdá se tedy, že první schůzky ohledně konání NHL Premiere Prague 2012 mohou započít a pokud vše dobře dopadne, sejdeme se za dva roky opět v O2 Areně.
